Как известно поиски и разведка месторождений углеводородов сопряжены со значительными трудностями, а количество легкодоступных потенциальных объектов стремительно сокращается. К тому же эксплуатация месторождений УВ нередко приводит к экологическим проблемам. Живым примером этого является недавняя экологическая катастрофа в Мексиканском заливе, инициированная глубоководными буровыми работами Британской компании British Petroleum. Неудивительно поэтому, что ученые пытаются разрабатывать альтернативные виды топлива, которые смогли бы заменить традиционные источники энергии. Так, например уже создан достаточно экономичный способ производства биодизельного топлива из водорослей, которые содержат в своем составе до 50% масла. Еще более многообещающим может стать проект по созданию синтетических водорослей на основе метода синтеза искусственной клетки, разработанного недавно в частном исследовательском институте J.Craig Venter Institute. Об этом замечательном проекте последнего времени сообщает The Wall Street Journal в статье своего сотрудника Ли Хотц. «Впервые в истории создана искусственная живая клетка, которая всецело управляется рукотворным геномом», - комментирует Ли Хотц успехи исследователей. Работами руководили пионер геномики Крейг Вентер и биоинженер Дэниел Гибсон. Ученые фактически претворили компьютерную программу в новое живое существо. Взяв за основу бактерию вида Mycoplasma capricolum, они внесли в компьютер полную расшифровку ее генома, заменили некоторые фрагменты в этом "тексте" своими собственными «творениями» и получили модифицированный вариант бактерии другого реально существующего вида - Mycoplasma mycoides.
По мнению экспертов в области молекулярной биологии, вскоре метод Вентера- Гибсона будет использоваться в коммерческих целях: некоторые компании уже разрабатывают живые организмы, способные синтезировать топливо, вакцины и др. Интересно, что основанная К. Вентером биотехнологическая компания Synthetic Genomics Inc., уже заключила с крупнейшей частной нефтегазовой компанией ExxonMobil Corporation контракт на 600 млн американских долларов на разработку биотоплива нового поколения из синтетических морских водорослей. На первый взгляд, кажется, что ExxonMobil Corporation неосторожно «подпиливает сук, на котором она сидит», но может быть она просто старается предусмотрительно «застолбить» себе ведущее место в развивающемся рынке биотоплива?
П.Л. Смолянский,
Отдел перспективного развития, геоинформатики и геомаркетинга ВСЕГЕИ
