Мамонты - самые крупные млекопитающие, обитавшие на суше - были хорошо известны людям со времен палеолита (70-10 тысяч лет назад). Рост этих животных в холке доходил до 3,5 метров, вес - до 6 тонн. Крупная голова с волосатым хоботом, огромными загнутыми вверх и внутрь бивнями, с небольшими обросшими густым волосом ушами сидела на короткой шее. Туловище мамонта было покрыто длинными жесткими красно-коричневыми волосами, под которыми скрывался теплый подшерсток.
Верхнечелюстные и межчелюстные кости, образующие тонкостенные трубки, удерживали бивни, которые росли в длину и толщину в течение всей жизни животно-го. Наиболее крупные бивни самцов достигали в длину 400-450 см и весили 100-120 кг. Эмалевое покрытие у бивней отсутствовало, поэтому они не отличались твердостью. Носовое отверстие находилось высоко на лбу между глаз.
Благодаря древним людям, которые оставили множество рисунков этих животных на стенах пещер, мамонты приобрели наибольшую известность из всех вымерших млекопитающих.
